В средата на 80-те женски хор от България се превърна в невероятна глобална сензация с вълнуващ, неземен и древен стил, който малцина външни хора дори можеха да започнат да имитират. Le Mystère Des Voix Bulgares, както бяха известни тогава, спечелиха Грами и бяха отчасти отговорни за създаването на нов жанр – световна музика – докато ръководителите на звукозаписни компании обсъждаха как трябва да бъде тяхната уникална музика (и тази на наскоро популярни африкански групи) изложени в магазините за звукозаписи. Техните почитатели варираха от Кейт Буш, която ги накара да пеят на три песни от албума си от 1989 г. The Sensual World, до Дейвид Боуи и съпругата му Иман, които избраха една от песните си да замени Here Comes the Bride на сватбата им.
И тогава имаше Лиза Джерард от експерименталното ембиънт дуо Dead Can Dance, която се беше преместила в Лондон от Австралия с Брендън Пери и подписа с 4AD, същия инди лейбъл като Voix Bulgares. Джерард казва, че българките са променили живота й във време, когато музиката е била изцяло „постпънк, към Joy Division. Никога не съм се свързвал с тази много тъмна и много депресивна страна на работата, с която Брендън се свързваше. Бях готов да се откажа. Но когато чух българите, те бяха моето спасение, защото просто обичах чистата радост и чистата светлина – направо те удря в корема. Не знам дали щях да оцелея в Лондон като певица, ако не се бях докоснала до тяхното творчество”.
Сега, повече от 30 години по-късно, тя пее с най-новия състав на хора, преименуван като по-обикновения „Мистерията на българските гласове“. Тя участва и дори е съавтор на някои от песните в новия им албум BooCheeMish, първото им издание от две десетилетия; тази вечер тя прави първото си участие в Обединеното кралство с хора в Southbank Centre в Лондон.
На сцената ще участват 18 хора на възраст от 24 до 71 години: най-възрастната, Елена Божкова, е единствената, пяла в тези най-продавани албуми на 4AD. Тя е израснала в малко българско село и е научена да пее в традиционен стил от майка си. През 1972 г., когато е у дома и отглежда децата си, тя се явява успешно на прослушване за женския хор на Държавната телевизия и радио, който е основан през 1952 г. В тогавашна комунистическа България тя получава „заплата като държавен служител“. като част от културната стратегия на правителството за спиране на всякакви антисоциалистически влияния, навлизащи в музикалната сцена на страната, и вместо това за създаване на нова прогресивна музика, повлияна от българските фолклорни стилове. Така че жените не пеят само традиционен материал, но сложни и изтънчени съвременни хорови композиции, често базирани на женски селски песни.
Хорът е записан от швейцарския музиколог Марсел Селие, който включва техните песни в албум от 1975 г., който рекламира като Le Mystère Des Voix Bulgares. Продажбите не бяха впечатляващи, но повече от десетилетие по-късно Питър Мърфи, вокалистът на готик легендите Bauhaus, беше очарован от албума и убеди 4AD да го преиздадат. Животът на Божкова никога нямаше да бъде същият.
Прочетете също: Слушайте новата българска народна музика в Чепеларе
„Бяхме щастливи, но не и горди“, казва тя. „Не се чувствахме като звезди, а като нормални хора. Все пак хорът сега се озова в огромни аудитории в Лос Анджелис, „или им беше казано да пеят боси в Индия … или пееха от третия етаж с изглед към площад в Торино, с диригента на земята, като снимки на Моне или Пикасо бяха проектирани над нас и гласовете ни се изсипаха като космически дъжд над публиката”. Що се отнася до техните знаменити последователи, Буш беше „приятелски настроен“, но Божкова беше по-развълнувана от Боби Макферин: „Бях развълнувана от него“, казва тя.
Когато краят на комунизма означава, че те вече не се радват на гарантирани държавни заплати, хорът решава да продължи. И стилът им остана същият, използвайки четвърти тонове, дрон ефекти, неочаквани ритми и това, което Божкова описва като „пеене с отворено гърло… което не е болезнено, ако се учи от детството. Ако не владеете техниката, можете да повредите гласните струни.” Както беше научил Джерард през 80-те. След като чу българите, тя стана съавтор на зловещата и натрапчива песен на Dead Can Dance The Host of Seraphim, която изпълни на турне и „почти унищожи гласа ми, опитвайки се да пея като тях без подходящо ръководство“. Сега, след кариера, включваща спечелването на Златен глобус (с Ханс Цимер) за музиката й за „Гладиатор“, тя най-накрая работи с българите: „Трябваше да пресека реката в техния свят, вместо да ги дръпна в моя.“
Обиколката из Европа заедно в очукан автобус им помогна да се сближат. „В Германия дамите развълнувано се опитаха да влязат в нещо, което приличаше на кръчма на Тюдорите, защото мислеха, че там сме отседнали“, казва Джерард. „Тогава един полицай с огромно куче излезе и каза, че се опитват да проникнат в полицейски участък. Обичам тези жени!“
Божкова казва, че е приветствала сътрудничеството и че хорът „харесва резултата“, въпреки че Джерард смята, че българите първоначално са били предпазливи към нея. „Но сега си вярваме – и как бих могъл да устоя да не участвам в най-красивото нещо, което съм чувал?“
Прочетете също: Ограничена до предвоенна музика, Bulgarian Station Thrives
